Ondervoeding bij kinderen is een van de grote rampen in de Afrikaanse landen. Omdat alle kinderen het recht hebben beschermd te worden, verenigen Nutricia en SOS Kinderdorpen de krachten in het kader van een actie- en preventieprogramma bestemd om ondervoeding bij kinderen te bestrijden.
Kinderen jonger dan 5 jaar zijn het meest kwetsbaar voor ondervoeding. In vele ontwikkelingslanden krijgt 1 kind op 5 ongepaste voeding die niet de essentiële voedingsmiddelen bevat die het nodig heeft.
Ondervoeding, hoofdzakelijk veroorzaakt door het gebrek aan essentiële voedingsbestanddelen, is een van de belangrijkste oorzaken van ondergewicht bij de geboorte en van groeistoornissen.
Het immuunsysteem van ondervoede kinderen is minder bestand tegen de gebruikelijke kinderziekten. Kinderen jonger dan twee jaar, die bijzonder hoge voedingsbehoeften hebben, zijn het meest kwetsbaar.
Ondervoeding ligt aan de oorsprong van de helft van de overlijdens bij kinderen jonger dan vijf jaar. Het risico op overlijden is vooral hoog bij kinderen die te lijden hebben onder acute ondervoeding. Dit kan 20 keer hoger liggen dan het risico van kinderen in goede gezondheid.
Om honger uit de wereld te helpen moet toegang tot voedsel aan iedereen en op elk moment gegarandeerd worden, i.e. toegang tot voldoende, gezonde en gepaste voeding voor een gezond en actief leven.
Ondervoeding ligt aan de oorsprong van de helft van de overlijdens bij kinderen jonger dan 5 jaar. Het aandeel acute ondervoeding bij kinderen van die leeftijd bedraagt 14,3 % en overschrijdt de kritieke drempel bepaald door de WHO (> 10 %).